SMS20歲慶生 面臨淘汰命運

SMS20歲慶生 面臨淘汰命運 獨眼香江 紀曉風 二十年前的12月3日，英國流動通訊服務商Vodafone內一名工程師，向公司一位經理發出世界第一條手機短訊（Short Message Service, SMS）「聖誕快樂」，之後就令手機用戶享用到在通話以外的另一服務，並令數以億計的短訊被相繼發送。 SMS踏入20周年，但其實它的歷史可追溯到1984年，芬蘭人馬克能在一項電信會議上提出手機簡訊構想，並被冠上了簡訊之父名號。他昨天就特別破例，接受BBC透過簡訊進行的訪問。 當年歐洲人研發GSM標準時，萌生以SMS這種便宜且雙向短訊格式來淘汰傳呼機，令傳呼機成為了歷史。不過，隨着3G網絡的普及與智能手機的出現，則令短訊面對嚴峻挑戰，世界多國的手機短訊滲透率均錄得下降，其中美國今年第三季的短訊數量，已由第二季每名用戶每月平均發出700條，減少至675條。 雖然如此，在中國及菲律賓等東南亞國家，SMS仍是電訊公司主要財源。內地電訊龍頭中移動的數字極為驚人，在2009年除夕當天，中移動就處理了46億條短訊；2010年，單是北京移動的發送量就高達6.8億條；而去年上海移動的短訊發送量也逾9億條。整體而言，2009年中國短訊總數為7840.4億，即每日有21億條短訊在神州大地橫飛，而去年全球最新數字就錄得多達8萬億。 其實，香港短訊也曾有輝煌時。2006年的統計數字顯示，當年港人每月發送1.5億條手機短訊，但SMS最後仍難逃被漸漸淘汰的命運，老紀相信跟收費有關，因為就算跨網絡的短訊多便宜，每條最少要收費兩毫到五毫不等，且字數有限，如果寫得長一點就需多收一條短訊費。與此同時，各大電訊公司的3G數據套餐，就每月提供以GB計的數據量，如Whatsapp等通信軟件，訊息多長都很難超過容量，更可以傳送圖片，加上可以配合Wi-Fi使用，精打細算的香港人，自然開始棄SMS而轉投免費文字通訊軟件懷抱。 相反，在歐美等地，由於數據費用並不便宜，令短訊仍有一定的生存空間，但SMS的地位受到的威脅卻絕不可輕視。再加上SMS技術古老，現時SMS仍然不作加密，故很易被黑客截取，有個別國家的政府部門更會攔截國民的SMS，令人擔心私隱外洩。 不過，隨着內地亦大力發展3G與4G網絡，加上微信及微博等的興起，也嚴重蠶食內地手機短訊市場。中移動去年的手機短訊收入便破天荒出現倒退。如此看來，SMS想「健在」慶祝30周年或40周年，恐怕並不容易。 4 Dec 2012